"¡Entrenamos con 45 grados de calor!": Habib Oueslati, del Toulon, descubre en Bagdad un fútbol completamente diferente.

¡ Entrenamos con 45 grados de calor! Fue duro al llegar, pero no pasa nada, ¡me he adaptado! Tras tres años en Chipre, Habib Oueslati (Toulon) fichó por Irak y por el club Al-Talaba de Bagdad en septiembre. Va cuarto en la liga con solo unas pocas jornadas por delante y aún en la copa.

Una elección sorprendente, incluso para el centrocampista formado en Lyon y Angers. "Estaba buscando un proyecto y me llamó un agente: Al-Talaba buscaba un dorsal 10. Cuando oyes "Irak" en Francia, te asusta un poco. Pero un amigo tunecino que llevaba tres años jugando allí me dijo que no había problema. En la capital hay de todo: centros comerciales, restaurantes... La gente es muy acogedora, aunque su cultura sea diferente. Por otro lado, ya hicimos un viaje de nueve horas en autobús para ir a jugar al otro lado del país y allí, ves a la policía, al ejército..."

¿Una puerta de entrada al Golfo?

¿Y qué hay del fútbol? El jugador del Toulon admite que el nivel fluctúa entre la Ligue 2 y la National 2. Sin embargo, este hábil regateador confiesa su frustración por jugar en un equipo que no tiene la mentalidad ofensiva suficiente para su gusto (1 gol en 24 partidos). "En Chipre, juegan con el balón, hay uno contra uno. Aquí, es muy físico —de hecho, he podido desarrollar este aspecto— y los iraquíes corren mucho. Las defensas son compactas, y cuando sacas a un jugador, siempre hay un segundo, un tercero... Es complicado".

¿En cuanto al entusiasmo? "Hay estadios muy grandes, pero jugamos ante entre 10.000 y 15.000 espectadores. Hay muchos más en otros clubes, como el Zakho o el Al-Shorta. La afición es apasionada", afirma el internacional tunecino entre las categorías inferiores.

Habib Oueslati, que vive en el hotel con otros jugadores (incluido Louis Pahama, jugador del Toulon, que estuvo en el club durante un breve periodo), extraña un poco a su esposa, quien sigue viviendo allí. No sabe si se quedará en Irak, lo que seguirá siendo una "buena experiencia a nivel humano". "En Asia, se abren otras puertas, sobre todo en los países del Golfo. Quizás no Arabia Saudí, pero sí Qatar, Kuwait, Emiratos Árabes Unidos... Ya veremos".